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― 社会人になった今、心から伝えたいこと ―
「留学、行ってみたい。でも怖い。」
「本当に意味あるのかな。」
「親として送り出すのが不安です。」
そんな声を、これまで何度も聞いてきました。
今日は、社会人になった今だからこそ言える、私なりの答えを書いてみたいと思います。
好奇心旺盛で、何でも挑戦する子どもでした
小中高校生の頃の私は、一言でいうと
「好奇心旺盛で何事も挑戦！」
英会話には通っていましたが、英検には苦戦。
決して“帰国子女レベル”ではありませんでした。
それでも、「世界中に友達をつくりたい」という夢だけはずっと持っていました。
留学のきっかけは、シンプルでした
幼少期から英語に触れていたこと。
そして、「世界中の人と友達になる」という純粋な憧れ。
それがすべての始まりでした。
高校留学：アイルランドでの1年間
高校では EF（留学団体） を利用し、アイルランドの現地高校に1年間通いました。
初めて海外に行って驚いたこと。
隣人が羊さんと牛さんだったことです（笑）
都会育ちの私にとっては大きなカルチャーギャップでした。
コンビニもない。娯楽も少ない。日本のテレビの話も通じない。
でも、その「不便さ」こそが、私を成長させました。
英語力はどうなったの？
英検に苦戦していた私ですが、
高校留学を経て猛勉強し、帰国時には IELTS 6.5 まで伸びました。
そして何より変わったのは、英語力以上に「海外への意欲」。
「もっと広い世界を見たい」と思い、大学でも留学することを決意しました。
大学留学：マンチェスター大学へ
大学ではイギリスの マンチェスター大学 に進学しました。
高校留学とはまた違う挑戦。
自立が求められる環境でした。
でも正直に言うと、成長の“質”が違ったのは高校留学の方でした。
なぜなら、高校留学はある程度「拘束された環境」で、逃げ場がなかったから。
その中で人と向き合い続けた経験は、想像以上に大きな財産になりました。
小中高で海外に行く最大のメリット
私が思う最大のメリットはこれです。
個人を超えて、“日本人”として見られる経験ができること。
日本にいると当たり前だったことが、海外では当たり前ではない。
- アニメの話が通じない
- 日本のテレビ番組の話題が共有できない
- 共通の文化的前提がない
「共通の話題がない中で、どうやって人と関係を築くか？」
それを自分で考えなければいけませんでした。
異なる文化、価値観、宗教、考え方。
違いを受け入れなければ、日常生活が成り立たない。
戸惑い、悩み、傷つきながらも、
人と向き合う力が自然と養われました。
その経験は、人間としての“土台”をつくってくれました。
留学経験は、社会人になった今も生きています
学生から社会に出ることは、私にとって留学とよく似ています。
社会はとても広く、多様です。
- 自分の考えが伝わらない
- 価値観が違う
- 仕事の進め方が違う
そんな場面に、毎日のように出会います。
でも支えになっているのは、留学で培った
- 相手を理解しようとする姿勢
- 自分の意思をはっきり伝える力
他人に押し潰されないように自分を大切にしながら、
相手の違いを受け入れ、その中で成長していく力。
これは、間違いなく留学がくれたものです。
迷っているあなたへ
留学は、英語力を伸ばすためだけのものではありません。
それは、
- 世界の広さを知ること
- 自分の小ささを知ること
- でも同時に、自分の可能性を知ること
です。
怖い気持ちは、あって当然。
不安があるのも、当たり前。
でも、その一歩の先にある景色は、
きっとあなたの人生を変えます。
そして社会人になったとき、きっとこう思います。
「あのとき、勇気を出してよかった」と。
もし親御さんがこの記事を読んでくださっているなら。
お子さまが海外に出ることは、
確かに不安かもしれません。
でも、世界の中で自分の立ち位置を知る経験は、
将来どんな道に進んでも、必ず糧になります。
留学は、ゴールではありません。
でも、人生の大きな分岐点になることは間違いありません。
迷っているあなたへ。
その一歩を、心から応援しています。
